Anbau mit Tradition

Maca wird auf den leeren Ackerboden gesät, indem man die Samen mit Erde mischt, die noch in den Blumenrückstand enthalten sind. Im Junin Bereich wird auf diese traditionelle Weise Maca angebaut. Jedoch kann die Entwicklungsfähigkeit dieser Samen nur 50% betragen. Für einen dichten Bewuchs mischt man 1kg Samen und 15kg Erde, für einen lockeren Bewuchs werden 1 kg Samen mit 25kg Erde gemischt. Anschließend werden Schafe auf das Feld gelassen, damit der Samen in den Boden gestampft wird. Auf diese Weise kann man zwischen 400.000 und 700.000 Pflanzen pro Hektar anpflanzen. Mit dem Beginn der Regenzeit im September/Oktober findet die Aussaat statt, gewöhnlicherweise am Morgen, da dann die Winde noch nicht so stark sind.

Der ideale Erntezeitpunkt

Wenn die meisten Blättern der Anbaufläche gelblich sind, resultierend aus vegetativer Reife und gebrannt wegen der einfrierenden Temperaturen, ist es Zeit für das Ernten der Maca Wurzeln. Die Ernte stimmt genau mit der einfrierenden Jahreszeit überein, die vom Mai bis August anhält. Während dieses Zeitraums ist die vegetative Phase der Maca Wurzel fertig. Während der Ernte werden neue "Hypocotyls" von der Maca (Wurzelknollen) ausselktiert, die nach den folgenden Parametern ausgewählt werden: Gesundheit-Sauberkeit-Vollständigkeit (welche die komplette Hauptwurzel haben)

Die Selektion der Maca Wurzeln wird noch per Hand durchgeführt und eins nach dem anderen mit der Unterstützung eines kleinen Werkzeugs, das "picota" oder "Cashu" genannt wird (wegen der Ähnlichkeit zu dieser Nuss).

Die "Hypocotyls" werden von einem Mai bis Juli, wenn sie an ihrer maximalen Größe sind, ungefähr 5 cm im Durchmesser geerntet (Leon 1964; Tello et al. 1992). Diesmal wachsen die meisten Blättern in den Anlagen noch, ohne Zeichen des Alterns zu zeigen. Eine altertümliche Handhacke, die ein "cashu" genannt wird, wird für die Felder eins nach dem anderen zum Graben benutzt. Das gebogene Blatt dieses Werkzeugs vermeidet Schaden an den Wurzeln.

Geschätzte Erträge der neuen "Hypocotyls" sind 14.7 t/ha und 4.4 t/ha der getrockneten hypocotyls mit einem Ernteindex von ungefähr 0.77 (Tello et al. 1992). Nachdem man geerntet hat werden die vollständigen Felder während des Tages unter der Sonne für 10-15 Tage getrocknet, und während der Nacht bedeckt , um Regen und Frostschäden zu vermeiden. Die Blätter werden während des Trockners auf den Feldern gelassen, weil die lokalen Landwirte glauben, dass dieses süßere Wurzeln ergibt. Nachdem man getrocknet hat werden die Blätter entfernt und die "Hypocotyls" werden zum Markt oder zum vollständigen Trocknen in belüftete Hallen gebracht, um sie vor dem Regen zu schützen. Einige der kürzlich geernteten Felder werden für Samenproduktion während des folgenden Frühlinges wieder eingesetzt, wenn der erste Regen einsetzt (Tello et al. 1992).

Strenge Qualitätskriterien

Die "Hypocotyls" zu trocknen ist eins der meisten kritischen Stadien innerhalb des Produktionsprozesses. Dieses Stadium stellt viele Unannehmlichkeiten dar, wenn beträchtliche Volumen verarbeitet werden sollen (mehr als 1 Tonne), wo Verluste über 30 Prozent entstehen können, wenn die strengen Qualitätskriterien eingehalten werden:

• Nachdem die Ernte durchgeführt ist, müssen die Wurzeln für 2 oder 3 Tage in den Säcken bleiben.
• Wurzeln müssen zum Trocknen  in den Schichten gleichmäßig verbreitet werden, die nicht dicker als 10 Zentimeter sind. Diese Arbeit muss vor dem Sonnenaufgang durchgeführt werden.
• Maca Wurzeln müssen gelüftet und gerieben werden, um alle trockenen Blätter zu beseitigen. Dieser Prozess muss bis zum Nachmittag erfolgt sein, bevor die Temperatur Minusgrade erreicht.
• Maca Wurzeln werden dann zu den Produktionshallen zum Trockner gebracht. Dieser Prozess kann zwischen 45 bis 60 Tagen andauern.
• Sobald die "Hypocotyls" vollständig getrocknet sind, werden diese in dunkle Säcke verpackt und unter kontrollierten Bedingungen (neuer und trockener Platz) für weitere 30 Tage gelagert.
• Nach diesem Zeitraum werden die Säcke zur Produktionsanlage befördert. Der  Transport wird in den speziellen LKWs durchgeführt, die für den Transport dieses Produktes sauber und desinfiziert werden.

 

Eine schonende Verarbeitung für höchste Qualitätsansprüche

Für das Maca Pulver fängt der Herstellungsprozess zum einen mit dem Auswählen der Samen an, die gesät und kultiviert werden, aber auch die Trockung und Verarbeitungsprozesse haben entscheidende Auswirkung auf die spätere Qualität:

• nach strengen organischen Standards werden Maca Wurzeln nach 8 Monaten geerntet.
• Die Wurzeln werden dann natürlich unter Verwendung des Sonnelichtes während eines Zeitraums von drei Monaten getrocknet (trocknender Prozess wird in der großen Höhe in seinem eigenen Lebensraum durchgeführt);
• Anschließend werden die Wurzeln in die Produktionshallen für die weitere Verarbeitung gebracht.

Vor der Verarbeitung zu Pulver werden Wurzeln nach ihrer Farbe selektiert und anschließend gewaschen und desinfiziert. Sobald dieser Prozess fertig ist, werden die Wurzeln in Stücke gebrochen und vollständig getrocknet (kalter Prozess). Nachdem der Gelierungprozeß fertig ist, ist das Produkt zu den abschließenden Prozessen und zur Verpackung bereit. Aus der Maca Knolle wird dann entweder das Pulver erzeugt, oder Liquid Extracte.

Von der Selektion bis zur Filtration

Gelatiniertes Maca Pulver wird nach den strengen Qualitätsstandards erzeugt, die von Skal International und der Universität Nacional Agraria La Molina bestätigt und überwacht werden.

Selektion und Klassifikation

Die Maca Wurzeln werden ausselektiert und eingestuft, je nachdem was für ein Maca produziert wird. In der ersten Selektion werden alle beschädigten und verunreinigten Wurzeln aussortiert. Die Klassifikation bezieht sich auf die Trennung der Maca Wurzeln verschiedener Farbe.

• Säubern und Desinfication

In diesem Prozess werden die Knollen mit sauberen und sterielen Wasser 3 bis 4 mal gewaschen, bis die Maca Knollen vollständig sauber sind und alle Fremdbestandteile entfernt wurden. In diesem Prozess werden durch das hin- und herbewegenden alle Wurzeln beseitigt und auf diese Art endet das Auswahlverfahren und Klassifikation.

• Rehydration

Die Maca Knollen werden während eines Zeitraums von zwei bis drei Stunden in gereinigtem Wasser wieder hydratisiert bis diese weich sind.

• Schneiden

Ausgewählte Wurzeln werden in einem Cutter in ungefähr 3 bis 4cm große Stücke zerkleinert. Dieser Prozess wird auch "Chipping" genannt.

• Rehydration II

Maca Knollen werden in gereinigtem Wasser wieder für 3 bis 5 Tage hydratisiert, um den Gelierungprozeß zu starten.

• Trocknen

Der Trocknungsprozess wird bei extrem niedrigen Temperaturen durchgeführt (kalter Trockner) über einen Zeitraums von fünf bis sieben Tagen. Dieser Prozess beseitigt vollständig die Stärken von der Wurzel und bereitet die "Hypocotyls" für das Veredelungsverfahren vor.

• Pulverisieren

"Hypocotyls" werden mehrmals gemalen bis das Pulver die gewünschte Teilchengröße erreicht hat.

• Alkoholische Extraction

Die Extraktion wird unter Druck durchgeführt, nachdem man die "Hypocotyls" in eine Lösung von Wassers und heißen Alkohol über einen Zeitraums von 30 bis 45 Tage gelegt hat. Die Maca Knollen werden in gereinigtem Wasser für einige Tage vorgetränkt, anschließend wird heißer Alkohol stufenweise und kontinuierlich zugesetzt bis eine adequate Mischung erreicht ist.

• Filtration

Filtration wird unter Verwendung eines dünnen Siebes vollzogen mit dem Zweck, um Restkörper zu beseitigen , die während der Extractherstellung enstanden sind. Nicht benötigter Alkohol verdunstet, bis ein Restanteil vorhanden bleibt, der zur Konservierung des Extractes notwendig ist (in der Regel ca. 20% vol.Alc.)